今日は、abbreviation, acronym, initialism の意味と、それぞれの違いについて書きます。
なんとなく、abbreviation, acronym, initialism が省略とか短縮とかを表す言葉だということは、知っている人も多いと思いますが、それぞれの違いについて詳しく理解している人は少ないのではないでしょうか？
まず、abbreviation の意味ですが、不可算名詞で「省略、短縮」、可算名詞で「省略形、略語」などの意味です。
”TV” is an abbreviation for [of] “television.” (TVはtelevisionの略語です。)
The abbreviation n. stands for noun. (略字n.は名詞を表します。)
次に、acronym の意味ですが、可算名詞で「頭字語(連なったアルファベットを通常の単語と同じように発音して読むもの)」、例えば、AIDS(エイズ)、NASA(ナサ)、NATO(ナトー)、OPEC(オペック)、UNESCO(ユネスコ)などを表します。
AIDS (acquired immunodeficiency syndrome) 「後天性免疫不全症候群」
NASA (National Aeronautics and Space Administration) 「アメリカ航空宇宙局」
NATO (North Atlantic Treaty Organization) 「北大西洋条約機構」
OPEC (Organization of the Petroleum Exporting Countries) 「石油輸出国機構」
UNESCO (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization) 「国際連合教育科学文化機関」
最後に、initialism の意味ですが、可算名詞で「頭文字略語(頭文字を一字ずつアルファベットで発音して読むもの)」、例えば、FBI(エフ・ビー・アイ)、WHO(ダブリュー・エイチ・オー)などを表します。
FBI (Federal Bureau of Investigation) 「連邦捜査局」
WHO (World Health Organization) 「世界保健機関」
まとめますと、acronym も initialism も abbreviation の一部です。数学的の集合で表すと、acronym ⊂ abbreviation 、initialism ⊂ abbreviation、acronym ∪ initialism = Φ で表すことができます。acronym も initialism も abbreviation に含まれるが、acronym と initialismには共通部分がありません。